Todo comenzó en 2019, cuando McDonald’s se lanzó al ruedo tecnológico adquiriendo la startup Apprente. Desde entonces, los arcos dorados dieron sus primeros pasos para automatizar el proceso de pedidos por voz, especialmente en sus drive-thrus. Aquello sonaba tan futurista como los autos voladores, pero aquí estamos, un par de años después, viendo que la IA realmente se coló en el menú.
Los primeros experimentos fueron básicos: sistemas que entendían palabras clave como “Big Mac” o “McFlurry” y te pedían confirmar antes de finalizar el pedido. En ese momento, no faltaron quienes pensaron que el asistente virtual nunca entendería a alguien que pidiera “dos McNuggets chicos con unas papas chicas y una coca mediana”. Pero a medida que las pruebas avanzaron, los sistemas se volvieron más sofisticados, aprendieron patrones de pedido y empezaron a personalizar sugerencias. Es decir, no solo estaban ahorrando tiempo, sino que también se estaban posicionando como una solución más eficiente que un humano apurado detrás de la caja.
Y de ahí brincamos a la actualidad, donde McDonald’s está implementando tecnología de inteligencia artificial a mayor escala en sus autoservicios. Según el Wall Street Journal, estos sistemas no solo reconocen tu voz, sino que también recuerdan tus preferencias y te recomiendan lo que sabes que quieres antes de que tú mismo lo pidas. Todo con el objetivo de acelerar el servicio, reducir tiempos de espera y, claro, bajar costos laborales.
Por supuesto, eso no significa que en todos lados ya esté la revolución robótica; todavía es una prueba. Pero entre lo que ha hecho McDonald’s con Apprente y el despliegue de nuevas tecnologías, se vislumbra un futuro cercano donde hablarle al drive-thru será más natural que ordenar en persona. Ahora, lo realmente intrigante para nosotros es saber cuándo llegaremos a ese punto en México. Porque aquí todavía batallamos con que nos entiendan el pedido en español, y si el asistente virtual no logra captar “unas papas medianas, pero de las crujientes”, ¿realmente estamos listos para este futuro high-tech? Solo el tiempo lo dirá.
